我小时候常吃榆钱饭。

  上世纪六十年代初期，在青黄不接的春季，榆钱儿就是家乡人们的救命粮。杨家叶、青杨叶、槐花、荆花、青曲菜、苦菜、荠菜等也能吃，就是没有榆钱儿好吃，也当不了饭。

  那时，我六七岁，常跟着叔叔、大哥哥们，上山采摘杨家叶，挖野菜，捋榆钱儿。

  村前庄后，板山崖前坡，一棵棵老榆树耸入云霄，一串串榆钱儿挂满枝头。叔叔、大哥哥们每人爬上一棵榆钱树，光着脚丫子，双手合抱比他们腰粗的树身，哧溜溜、哧溜溜，一直爬到树杈处，岔开腿骑在树杈上。

  我站在榆树下，是个小跟班，眯起眼睛仰着脸，身边有一个荆条编的提篮。

  榆钱儿生吃很甜，越嚼越香。叔叔、大哥哥们折几根榆枝扔下来，让我先尝尝。我接住这几串榆钱儿，盘膝坐在树下吃起来。大人们也大把大把地将榆钱儿揉进嘴里。

  我们捋满几大提篮，挎回家去，全家一两顿饭就有着落了。

  七八成榆钱儿搅合二三成玉米面或地瓜干面，放到锅里蒸，水一开就等熟了，只填上一炉柴火就够火候。然后，用勺子舀到碗里，把切碎的碧嫩的春葱，倒上点隔年的香椿芽咸菜水，拌在榆钱饭里，就能哄饱肚子。

  这就是我童年时代的故事，发生在上世纪六十年代初期。记得那时，每到春季青黄不接的时候，城里很多青壮年人翻山越岭来到俺这穷乡僻壤的地方，背着一个水壶，带上点干粮，挎一个布包袱或布袋，手里提着一根拧着铁丝钩子的木杆子，还拿着一把小镢头，在漫山遍野的荒坡上，同山区的人们争挖野菜、捋榆钱儿、采摘青杨叶。他们辛苦一天，攒上一布包袱或半布袋，很晚了才能背回家，全家人就能充几天饥。后来，随着人们的生活好转，温饱问题逐步解决了，榆钱儿不再是人们用来充饥的食物了。如今，榆钱儿出现在家家户户的饭桌上，已经摇身一变成了减肥绿色食品了。

  在那个粮食不够吃、野菜来充饥的年代，靠啥呢？就盼着老榆钱树多结榆钱儿呢。

  当初捋榆钱儿是为了填饱肚子，今天却是在调剂人们的口味，榆钱儿成了开春后的第一道野菜，属纯天然食品，香甜美味，富有营养，还具有养生、美容等功效。

  据老人们说，俺老家的榆钱树有近300年的树龄了。

  当年的叔叔、大哥哥们，如今大都是年近七旬的老人了，上树登高爬不动了，但晚辈们在春季盛结的时候，还时常挎着提篮上山捋榆钱儿。

  当春风吹来第一缕暖意，碧绿的榆钱儿就一串串地缀满枝头，人们会趁鲜嫩捋下来，做成各种美味佳肴。

  榆钱儿能做成各种饭菜：做榆钱饼、烙榆钱菜煎饼，煮榆钱汤，馇榆钱渣豆腐，蒸榆钱饭等。若把榆钱儿放在锅里开水焯一下，凉透后用双手攥成一个个小馒头，放在速冻冰箱里，可随时食用。

  榆树，又名春榆，俗语有“榆木疙瘩”之称，属落叶乔木，可高达25米以上，直径1米，在干瘠之地长成灌木状，幼树皮平滑，灰褐色或浅灰色。大树之皮暗灰色，不规则深纵裂，粗糙，小枝无毛或有毛。

  榆钱树一般生长在山坡、地头堰边、河滩或宅院旁，属阳性树种，喜光、耐旱、耐寒、耐瘠薄、不择土壤，适应性很强，根系发达，抗风力，保土力强，生长快，寿命长。能耐干冷气候，但不耐水湿，具抗污染性，叶面滞尘能力强。特别适宜在土壤深厚、肥沃、排水良好之冲积土中生长。适宜于荒滩、荒山造林，房前屋后绿化树种，既是风景树，又是食用树，更是坚硬的木材树。

  榆钱儿是榆树的种子，因其外形圆薄如钱币，故而得名。又由于它是“余钱”的谐音，因而就有吃了榆钱儿有“余钱”的说法。

  其果实、树皮、叶、根可入药。榆钱，春季未出叶前，采摘未成熟的翅果，去杂质晒干。树皮，剥下树皮晒干，或夏秋剥下树皮，去粗皮晒干或鲜用。叶，夏秋采摘，晒干或鲜用。榆钱果实中含有烟酸、抗坏血酸等酸性物质，同时，还含有大量的无机盐，可健脾和胃。

  榆钱树木材呈红棕色，而且有黑色环带，纹理美丽，木质坚硬，有光泽，耐磨力强，不翘、不裂、不易变形、易施工，为上乘优良木材，素有“中国榆树花心木”之美誉。在家乡，人们把砍伐的榆树木，放到水湾里浸泡半年以上，在阴凉处再风干半年以上，就可制作家具了，如榆木大棕床、榆木抽屉桌子、榆木沙发、榆木橱子等。建房时可当过梁、木制门框、大门、窗等，榆树木材可与黄花梨木相媲美。老家上百年的老榆木家具存有很多，已成为当今时尚的收藏品，有的价格不菲。

  我家乡的后板山嵧，在几十亩巨石乱堆的空隙中，长着一大片榆树林，远远望去，每棵榆树的枝干约五六米高，整棵树20多米高，每棵一人合抱不了。树冠覆盖近半亩山坡，棵棵高大挺拔，苍翠葱郁，如伞如盖，浓荫蔽日。有不少树干中空且有脱落，新生枝干却充满勃勃生机，在粗树干的裂隙中，刻满岁月的痕迹。

  据村里的老人讲，在他小时候，这片榆树林就这么粗、这么高了。看着这片榆树林，每棵树都那样沧桑，每棵树都是一道美丽的风景……

  每当想起家乡的榆钱饭，就勾起我对家乡的无限眷恋……

责任编辑：鹿奉俊　审核人：吕一男